上賽季，雷霆異軍突起成為聯(lián)盟的新科總冠軍。
雷霆奪冠的法寶有很多，當(dāng)然，最核心的還是球隊三少亞歷山大、杰倫-威廉姆斯以及霍姆格倫。
圍繞這三位年輕人，雷霆打造了一套極其高效的陣容，他們常規(guī)賽68勝，書寫隊史紀(jì)錄；他們百回合防守效率107.5，全聯(lián)盟第一；而奪冠歷程中，他們的每一輪勝利也都是極具說服力的。
在奪冠后的這個夏天，雷霆保留了全套冠軍陣容，也論功行賞給了三少各自一份頂薪合同，更妙的是，由于提前續(xù)約的延遲性，至少下賽季，大合同造成的奢侈稅危害還不會完全顯現(xiàn)出來。也就是說，至少下賽季，雷霆依然可以心無旁騖的去爭冠，暫且不用擔(dān)心財政壓力對球隊的負(fù)面影響。
但需要指出的是，自從2019年，勇士隊失去冠軍之后，聯(lián)盟就進(jìn)入了真正意義上的亂世，從19年猛龍奪冠開始，NBA每年6月份的冠軍都會更換一個新名字。此前，掘金、凱爾特人也曾被認(rèn)證為有可能建立新王朝的隊伍，可由于種種原因，他們卻都在奪冠之后一年就被迅速拉下神壇。
如今，直面這個衛(wèi)冕魔咒的隊伍換成了雷霆。
必須承認(rèn)的是，上賽季雷霆奪冠的事實，深深刺痛了他們在西部一眾的競爭對手，而今夏，很多球隊也進(jìn)行了更充分的補(bǔ)強(qiáng)，并做好了要在衛(wèi)冕之路上攔截俄城青年軍的準(zhǔn)備。
這其中，掘金無疑是復(fù)仇情緒最為強(qiáng)烈的那支隊伍。
上賽季，約老師又迎來了個人職業(yè)生涯的一個產(chǎn)量巔峰。常規(guī)賽打完，他的場均得分、籃板、助攻和搶斷都書寫了個人生涯的新高，甚至還在三分線外投出41.7%的可觀命中率，此外，他還成為威少之后又一個做到賽季場均三雙的大神……
但季后賽，掘金卻在與雷霆拼殺了7場后，遺憾敗下陣來。不僅是季后賽提前出局，約老師在與亞歷山大的MVP競爭中也淪為了陪跑者。種種現(xiàn)實疊加在一起，引得約老師怒氣值爆表。
不過今夏，掘金隊卻迅速行動起來，主動修復(fù)了自身軟肋。在3號位上，他們送走小波特，從籃網(wǎng)換來更靠譜的3D卡梅隆-約翰遜。此外，布魯斯-布朗的回歸，瓦蘭丘納斯和小哈達(dá)威的加入，也把掘金干癟的板凳席重新充實了起來。掘金以上所有的努力，就是奔著能再度站上冠軍領(lǐng)獎臺目標(biāo)來的，而從NBA公布的最新實力榜來看，他們也確實緊追領(lǐng)頭羊雷霆位列第2。
除了掘金，火箭隊的上升勢頭同樣不容忽視。
在上賽季經(jīng)歷季后賽一輪游后，今夏，火箭隊迅速完成了重磅交易，斯通施展他的談判藝術(shù)在眾多競爭者中勝出，從太陽隊換來了超級得分手杜蘭特。而就在昨天，火箭又說服KD降薪續(xù)約，從而為球隊開啟了一扇未來（至少）兩年內(nèi)相當(dāng)光明的爭冠之窗。
不僅是杜蘭特的加入，火箭的其他補(bǔ)強(qiáng)升級也是步步到位。主帥烏度卡拿到了8位數(shù)的續(xù)約合同，隊中原有的重臣被應(yīng)留盡留，芬尼-史密斯、卡佩拉、奧科吉等新援的加入則進(jìn)一步豐富了人員搭配，而這樣一套豪華的陣容，也是讓聯(lián)盟諸強(qiáng)不由得產(chǎn)生了忌憚之心。
當(dāng)然，還有每到休賽期總會制造新希望的快船、東詹繼續(xù)搭檔的湖人、已經(jīng)連續(xù)兩年站上西決舞臺的森林狼，還有“瘦死駱駝依然比馬大”的勇士，這些球隊同樣可能成為雷霆衛(wèi)冕的潛在對手，也完全有能力去擾亂西部爭冠的格局。
相比于西部爭冠的慘烈前景，東部的競爭局面卻要清晰了很多。上賽季季后賽，塔圖姆和哈利伯頓的意外重傷，在某種程度上已經(jīng)讓凱爾特人和步行者提前退出了新賽季的爭冠集團(tuán)。
而未來一年的時間里，騎士和尼克斯隊恐怕將會持續(xù)霸占東部沖冠的主舞臺。但紐約和克利夫蘭戰(zhàn)隊也各有各的問題，尼克斯這邊，如何開發(fā)進(jìn)攻潛能的難題一直困擾著他們；騎士那邊，則總是逃脫不了關(guān)鍵時刻掉鏈子的困境，且由于隊伍的總薪資過高，球隊已經(jīng)被逼到了再不成功就要被拆散的邊緣。
76人隊如果能解決好傷病以及隊中諸位球星磨合的問題，依然會是東部一股不可被忽視的爭冠力量，但有了過去幾個賽季的失敗經(jīng)驗以及今夏種種的傷情更新，至少賽季開始階段，外界對他們?nèi)詴种?jǐn)慎觀望的態(tài)度。
雄鹿隊送走了利拉德，陣容理論上的天花板又下降了一大塊，盡管休賽期，他們火線補(bǔ)入了總決賽級別的內(nèi)線特納，也及時續(xù)約了隊中絕大多數(shù)的可用之才。甚至為了哄字母哥開心，雄鹿還分別給了他的弟弟和哥哥一份新合同。可未來，假如雄鹿依然在不上不下的區(qū)間里打轉(zhuǎn)，依然看不到半點爭冠的希望，字母哥的耐心是終究要被耗盡的。
新賽季，也將是湖人球星詹姆斯的第23個賽季，但由于沒能和湖人在今夏續(xù)約，他的前景卻突然變得曖昧起來。接下來一年，老詹肯定還會創(chuàng)造不少新的歷史紀(jì)錄。可到下賽季結(jié)束，老詹還會繼續(xù)留在湖人，或者說他還會繼續(xù)自己的職業(yè)生涯嗎？對此，卻沒人能說的清楚。
同樣的，杜蘭特、庫里、哈登、威少、保羅這些80后老兵們也仍然在做著最后的堅持。但在薪資待遇和生涯的目標(biāo)上，這幾位化石老兵卻走入了截然不同的軌道。新賽季，有的人還在為冠軍做最后的拼爭，有的人卻只能為保住一份工作絞盡腦汁了……
當(dāng)老將依然在竭力堅守的同時，越來越多年輕人的才華正在迸發(fā)出來。過去兩年，98年出生的塔圖姆和亞歷山大已先后捧起了冠軍獎杯。而新的一季，聯(lián)盟中又是否會出現(xiàn)一位00后的冠軍超巨呢？
愛德華茲、文班亞馬，甚至更加年輕的新秀弗拉格，這些人距離NBA之巔究竟還有多遠(yuǎn)，或許也只有到新賽季實打?qū)嵉谋荣愰_啟后，才能見得真章了……
最后，楊瀚森被開拓者選中，也讓中國球迷在觀看下賽季的NBA時，多了一份深深的情感寄托。未來一年的時間里，小楊的一舉一動注定會成為社交媒體的熱點，而他是否能在NBA打出名堂，是否能在波特蘭立住腳，無疑是人們最為關(guān)心的事情……