在NBA，大齡新秀并不罕見，今年的選秀大會就有很多大齡的球員被選中。但24歲才進入NBA這種情況，確實比較少見。
馬刺去年的雙向合同球員，萊利-米尼克斯，在正式以一份雙向合同留在NBA的時候，已經(jīng)年滿24歲周歲。出生于2000年9月的他，比已經(jīng)打了四個賽季的隊友瓦塞爾還要大一個月。
已經(jīng)在NBA執(zhí)教漫長時間的波波維奇在談到執(zhí)教米尼克斯這樣年長的新秀時都說：“這很不尋常，這種情況很少會發(fā)生。”
米尼克斯大學(xué)的前四個賽季都在一所寂籍無名的小學(xué)院度過，并不屬于NCAA的一級聯(lián)盟。盡管他在大四已經(jīng)場均25.4分13.6個籃板，但他依然沒有絲毫被選中的機會。
由于疫情的原因，米尼克斯獲得了額外增加的一年資格，所以“大五”的他，轉(zhuǎn)學(xué)到了一級聯(lián)盟的摩海德州立大學(xué)，他的戰(zhàn)力并沒有受到太大的影響，在這里依然可以場均得到20.8分9.8個籃板2.2次助攻1.3次搶斷和1次蓋帽。
他帶領(lǐng)球隊三年后重返瘋?cè)\標(biāo)賽，他也終于實現(xiàn)了進入錦標(biāo)賽的夢想。但首輪他們就被淘汰出局，米尼克斯在大學(xué)生涯最后一場比賽得到了27分，投出了10中5的三分。
米尼克斯身上的標(biāo)簽非常鮮明，24歲的年紀代表了他已經(jīng)沒有任何潛力可挖，但他當(dāng)下的即戰(zhàn)力非常出色。超過2米的身高和100公斤以上的體重，讓他在鋒線的位置上身體并不吃虧。
作為一名白人球員，米尼克斯跑不快跳不高，但兇狠的拼搶讓他的球風(fēng)一點也不軟。當(dāng)然他最終能夠留在NBA最重要的原因，是他有一手出色的外線投籃。
他將自己在大學(xué)賽場的準(zhǔn)度帶到了夏季聯(lián)賽，去年的夏季聯(lián)賽他代表馬刺場均9分1.8籃板1.5助攻，投籃命中率44.8%，三分命中率50%，罰球命中率100%。
這讓他在陣容名單里留在了季前賽，在代表馬刺出戰(zhàn)的三場季前賽中，米尼克斯場均出戰(zhàn)7.8分鐘能得到7.7分。這最終讓他得到了一份雙向合同。
上個賽季，米尼克斯只在NBA打了一場比賽。其他時間都是在發(fā)展聯(lián)盟度過的，而他打這個級別的比賽已經(jīng)游刃有余，場均19.3分6.5籃板2.1助攻1搶斷1.1蓋帽，投籃命中率52.8%，三分命中率42%。
一年的雙向合同結(jié)束，馬刺為米尼克斯開出了雙向合同的資質(zhì)報價，意味著其他球隊如果想簽米尼克斯，馬刺可以選擇匹配，這說明馬刺仍然想繼續(xù)留下他。而他今天的一球，則是讓他的留隊幾率大大增加。
馬刺和爵士的夏季聯(lián)賽，一路打到了加時賽。最后時刻，爵士去年的樂透秀科迪-威廉姆斯兩罰不中錯失良機，絕殺機會給到馬刺。
邊線發(fā)球，馬刺的哈珀和另外一個點都沒有跑出來，球給到了第三選擇米尼克斯這里。只剩不到兩秒的時間，米尼克斯翻身后仰，歪著身子將球投出，籃球空心入網(wǎng)，一球殺死比賽。
我這場球剛好在最后一回合打開直播，就看到了米尼克斯的絕殺。當(dāng)時我的腦海里就閃過一句話：“我籃球生涯最輝煌的時刻，就是現(xiàn)在了。”
在上個賽季，米尼克斯的新聞只有兩條，一條是他被馬刺簽下，另外一條是1月份他接受了肩膀手術(shù)，賽季報銷。幸運的是，他傷的左肩，而不是投籃肩，所以這次傷病對他的投射并沒有太大影響。
他即將25歲了，只打過一場NBA，然后肩膀重傷。好在他所在球隊馬刺愿意給他充分的耐心，相信他的投籃能力。雙向奔赴之下，雙方都等來了這次絕殺。
如果NBA只有天賦少年揮灑才華，未免太過單調(diào)。正是因為有著無數(shù)像米尼克斯這樣的底層球員向上攀爬的故事，才讓這個聯(lián)盟變得如此富有張力且飽滿。